Los desmoldantes para hormigón consisten en una combinación de aceite mineral, aceite vegetal y parafina, junto con diversos aditivos. Los aditivos pueden adoptar la forma de disolventes para reducir la viscosidad. También se pueden emplear sustancias que mejoran la liberación, como los ácidos grasos, que reaccionan químicamente con el agua del hormigón. Forman un jabón metálico que funciona como una interfase fácilmente fracturable entre el hormigón endurecido y el encofrado, asegurando una rotura y separación limpia. Otros aditivos minimizan las porosidades y los orificios de ventilación y/o garantizan una protección anticorrosiva temporal para los encofrados de acero.